Nelken haben nichts mit den Blumen zu tun, die man sich in die Vase stellt oder ins Knopfloch steckt. Vielmehr handelt es sich um den tropischen Gewürznelkenbaum, genauer: um dessen Blütenknospen, die kurz vor dem Aufbrechen geerntet und getrocknet werden. Nelkengewürz ist für Lebkuchen, Früchtebrot und Glühwein unverzichtbar. Das aromatische Öl regt, wie so viele Weihnachtsgewürze, Appetit und Verdauung an. Außerdem wird es zur Ersten Hilfe bei Zahnschmerzen eingesetzt, da es betäubend wirkt.

Piment sind die getrockneten Beeren eines mittel- und südamerikanischen Baumes, der mit der Gewürznelke verwandt ist. Der Geruch erinnert an eine Mischung aus Zimt, Muskat und Nelken - kein Wunder: Piment enthält dieselben ätherischen Öle wie Nelken. So wirkt auch er verdauungsanregend.