Die Hauptaufgabe des Blutes ist die Versorgung aller Gewebe mit Sauerstoff und Nährstoffen. Der Motor dieser Versorgung ist das Herz, dass das Blut über die Arterien bis zu den entlegensten Körperpartien pumpt und über die Venen wieder zurückfließen lässt. Dabei muss das Herz in den Arterien einen höheren Druck erzeugen, damit das Blut den Widerstand der Gefäße überwindet. Dieser Druck in den Arterien ist gemeint, wenn vom Blutdruck gesprochen wird.

Der Blutdruck ist aber nicht gleichmäßig, sondern unterliegt normalen Schwankungen, die Sie als Pulsschlag fühlen können. Der Druck, der bei jedem Herzschlag entsteht, wenn durch Zusammenziehen des Herzmuskels eine bestimmte Menge Blut durch die Arterien gepumpt wird, bezeichnet man als systolischen Blutdruck.

Wenn das Herz zwischen zwei Herzschlägen erschlafft, bezeichnet man den Restdruck als diastolischen Blutdruck. Diese Blutdruckveränderungen sind natürlich und finden automatisch statt. Vorübergehende Erhöhungen bei körperlicher Anstrengung oder seelischer Belastung sind harmlos. Erst wenn die Blutdruckwerte dauerhaft erhöht sind, können ernsthafte Folgeerkrankungen nicht ausgeschlossen werden.